Recentes cortes de financiamento do presidente para organizações da sociedade civil ameaçam comprometer seu progresso.

“O HIV no México é mais uma vez uma bomba-relógio que explodirá”. Foi assim que o ativista de saúde pública e oficial de programa da Open Society Foundations, Aram Barra, descreveu a atual trajetória do vírus da imunodeficiência no país durante a Conferência Internacional da Aids sobre Ciência do HIV, na Cidade do México, em julho.
Barra estava se referindo especificamente aos profundos cortes de financiamento, em fevereiro, para organizações da sociedade civil. Essas mudanças de financiamento, destinadas a combater a corrupção, colocaram em risco o modelo de financiamento e distribuição do México para as organizações que trabalham com pacientes com HIV, assim como o lançamento inovador de um novo regime de tratamento que pode ser um exemplo global.

Em fevereiro, o presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, anunciou que cessaria o financiamento do governo para programas sociais. Tradicionalmente, esse financiamento tem apoiado uma série de organizações da sociedade civil que fornecem serviços baseados na comunidade, incluindo aqueles que trabalham com populações afetadas pelo HIV e outras populações vulneráveis, além do fornecimento de serviços, como a distribuição de medicamentos para as pessoas com HIV/Aids, HIV e hepatite C. Em vez disso, disse o presidente, o dinheiro do governo destinado a programas sociais passaria diretamente “do tesouro federal para o beneficiário”.
López Obrador defendeu a mudança, alegando que o sistema anterior de financiamento do governo para organizações da sociedade civil no México, levava a gastos com reformas de escritórios e salários de funcionários e falsificava números para cobrir os bolsos dos executivos da organização.

Não foram apenas os serviços comunitários, incluindo os abrigos para mulheres e os serviços de assistência infantil para as mães que trabalham, que enfrentaram cortes nessa época: hospitais, organizações esportivas e científicas também perderam financiamento. Esses cortes foram feitos com base no princípio geral de que o novo governo federal de López Obrador está comprometido com o fim da chamada burocracia de ouro do México: um sistema pelo qual os funcionários públicos usavam fundos do governo para viver uma vida de luxo.

“Existe um perigo real do presidente jogar o bebê fora com a água do banho aqui”. O compromisso de López Obrador de puxar certas alavancas financeiras para acabar com a corrupção é louvável e necessário para o México, assim como a perspectiva de aperfeiçoar a política social para garantir maiores fluxos de benefícios para quem precisa, mas o investimento consistente em importantes serviços sociais e de saúde para o povo mexicano, juntamente com os muitos migrantes que continuam a atravessar o México a caminho dos Estados Unidos, pode ser o custo.

Muitas organizações que dependiam de financiamento do governo agora precisam se esforçar mais do que o normal para se manterem vivos, buscando doações de outros lugares da comunidade ou reduzindo os serviços que oferecem àqueles que podem ser financiados por fontes estrangeiras, como a Open Society Foundations. Alguns podem fechar completamente.

Nas cidades da fronteira EUA-México, várias organizações da sociedade civil que trabalham com populações afetadas pelo HIV e outras populações vulneráveis já foram gravemente atingidas pelos cortes no financiamento. De acordo com Marc Krupanski, o oficial sênior do programa que supervisiona o trabalho de redução de danos na Open Society Foundations, o uso de drogas injetáveis está concentrado nas cidades da fronteira.

Ele observou que cidades fronteiriças como Ciudad Juárez, Mexicali e Tijuana também tiveram historicamente uma maior prevalência de profissionais do sexo. As pessoas que usam drogas injetáveis e profissionais do sexo estão entre as principais populações-chave para o apoio e tratamento como parte da resposta global ao HIV. Krupanski disse que existem muitas organizações locais nas cidades fronteiriças que agora enfrentam alguns obstáculos críticos devido aos cortes no financiamento.

Por exemplo, o serviço comunitário para pessoas vivendo com HIV em Tijuana, o Prevencasa, foi diretamente afetado pelos cortes no financiamento de López Obrador. “Sabemos deles que as pessoas não conseguiram acompanhar o tratamento devido à falta de disponibilidade [de medicamentos]”, disse Krupanski. Os riscos dessas interrupções não se referem apenas ao tratamento – eles também afetam intervenções vitais, como seringas e agulhas estéreis, programas de extensão e distribuição de preservativos, que são críticos para a prevenção do HIV e mitigação de surtos de HIV.

Alfonso Rivera, da Prevencasa, confirmou que os cortes pressionaram os serviços prestados pela organização, particularmente o fornecimento de medicamentos, que anteriormente poderiam ser comprados com financiamento do governo. Ele também observou que a repressão aos migrantes na fronteira com os EUA criou relutância entre seus clientes em procurar tratamento. Embora o tratamento para o HIV seja legalmente fornecido gratuitamente e sem discriminação no México, um forte estigma cultural já impede que muitos sejam testados e tratados.

Cortes de financiamento e repressão de migrantes apenas agravaram este problema. “Tivemos alguns pacientes migrantes com HIV que não queriam procurar tratamento porque não tinham seu status de imigração resolvido, enquanto aguardavam a passagem para os Estados Unidos”, disse Rivera à reportagem da Foreign Policy. Os pacientes estavam no México enquanto aguardavam o resultado de suas reivindicações de asilo político, de acordo com a política chamada Permanecer no México, que exige que os solicitantes de asilo esperem do lado mexicano da fronteira até que seu caso seja ouvido nos Estados Unidos.

Como resultado, as necessidades de tratamento para os migrantes que vivem com HIV no México aumentaram. A Clínica Condesa, que há 20 anos atende pessoas vivendo com HIV na Cidade do México, inclui um programa conhecido como Clínica Santuário, pelo qual migrantes de qualquer país e com qualquer status de migração podem acessar testes e tratamento. De janeiro de 2017 a junho de 2018, 941 pacientes, ou aproximadamente 49,7% da clientela migrante geral da clínica, eram da Venezuela, Colômbia e América Central, especialmente Honduras e El Salvador, muitos passando para o México na esperança de chegar aos Estados Unidos. No ano anterior, o número total era de 241, disse o diretor médico da clínica, Florentino Badial Hernández, à agência nacional de notícias Notimex, em novembro de 2018.

As preocupações com o acesso ao tratamento do HIV no México também foram levantadas em maio, quando o governo federal – que, na prática, fornece acesso universal gratuito a esses medicamentos que salvam vidas de pessoas vivendo com HIV – mudou a maneira como adquiriu medicamentos de empresas farmacêuticas. A mudança foi bem recebida pelos defensores do HIV, mas o período de transição resultou em atrasos na compra e distribuição dos medicamentos, o que atrasou o acesso ao tratamento para alguns pacientes por um breve período de tempo.

Apesar da mudança de financiamento, a médica do Departamento de Doenças Infecciosas do Instituto Nacional de Ciências da Saúde e Nutrição Salvador Zubirán, na Cidade do México, Brenda Crabtree-Ramírez, disse que se sente otimista sobre o futuro do tratamento do HIV no México – especificamente porque o México está prestes a se tornar o primeiro país da América Latina a realizar um grande lançamento do Biktarvy, fármaco da nova geração de tratamento do HIV que implica no regime de uma pílula diária. O lançamento foi proposto como parte das negociações entre a agência nacional de HIV/AIDS, Censida e empresas farmacêuticas para alterar os acordos de compra de medicamentos para HIV no México. A Gilead, fabricante da Biktarvy, concordou com uma compra massiva a um preço mais baixo, e as ações mexicanas da Biktarvy serão as maiores do mundo.

O lançamento da Biktarvy é um ponto brilhante no recente tumulto em torno do acesso a medicamentos e do financiamento – prometendo que a escassez não se repita (já que a dosagem única do Biktarvy substitui outras pílulas com a garantia de suprimento contínuo garantido) e que os pacientes de primeira viagem em particular tenham uma maneira nova e simples de receber os medicamentos antirretrovirais de que precisam.

O oficial da Open Society Foundations, Krupanski, também observou que o México está trabalhando com uma base muito sólida no apoio às pessoas que vivem com o HIV dentro de suas fronteiras. A criação do Censida e suas relações de trabalho com o Instituto Nacional de Desenvolvimento Social do México foram particularmente positivas, disse ele. “Essas agências criaram fundos através de organizações da sociedade civil locais, que estão bem posicionadas para apoiar pessoas com HIV, que confiam em populações-chave – acho que muitas outras esperavam que outros países pudessem seguir esse modelo”, disse Krupanski.

Ultimamente, o setor global estava “olhando para o México como tendo entre as melhores práticas para a suposição de financiamento nacional para prevenção e tratamento do HIV”.

Enquanto Krupanski disse que as recentes mudanças de financiamento colocaram em risco o modelo do México, ele acrescentou que, no futuro, espera que a Censida continue apoiando organizações locais que prestam serviços diretos a populações vulneráveis – especialmente considerando que organizações da sociedade civil, como a Prevencasa, que estão trazendo o número de infecções diminuído, além de fornecer apoio comunitário às pessoas que vivem com HIV.

Por exemplo, o Programa Compañeros, em Ciudad Juárez, relata que reduziu significativamente a taxa de HIV entre cidadãos das populações-chave que são foco da resposta global ao HIV – migrantes, profissionais do sexo e aqueles que usam drogas injetáveis. Uma análise de 66.973 pessoas incluídas em programas de redução de danos no México, publicada em agosto, estima que cerca de 869 infecções por HIV foram evitadas entre 2015 e 2018 devido à participação nesses programas.

Organizações da sociedade civil, internacionalmente respeitadas, como o Programa Compañeros e Prevencasa, são alguns dos elos mais fortes na resposta ao HIV no México. São espaços seguros, livres de vergonha e estigma, onde os testes e o tratamento podem começar e continuar para uma variedade de populações vulneráveis. O estado fronteiriço de Nuevo León aprovou uma lei em 21 de outubro, permitindo que os médicos se oponham ao tratamento de pacientes com HIV – um desenvolvimento preocupante que ressalta a urgência do apoio a instituições que fornecem tratamento.

Respondendo às críticas sobre os cortes de financiamento anunciados, López Obrador disse que o programa geral de financiamento do governo para organizações da sociedade civil está sendo analisado com o objetivo de garantir que não haja intermediários entre o tesouro e os beneficiários pretendidos pelos fundos. Exatamente como isso será garantido ainda não foi revelado.

Se o presidente não quiser que uma “bomba relógio” exploda sob seu governo, ele deve garantir que essas organizações comunitárias não sejam prejudicadas pelas recentes mudanças na política, encontrando uma maneira de retornar os recursos governamentais em que esses grupos estavam confiando. Outras partes da resposta ao HIV no México, como a implantação do Biktarvy, ainda estão liderando o mundo – não é tarde para reverter o curso, mantendo o apoio às populações-chave para reduzir a taxa de infecções pelo HIV.

Traduzido de foreignpolicy.com

Imagem: Alfredo Estrella/AFP via Getty Images