NOTA DO GTPI: Este artigo apresenta reações e críticas de representantes da indústria e de investidores do ramo dos medicamentos sobre o discurso do líder do Partido Trabalhista (Labour), Jeremy Corbyn, que enfatizou algumas propostas contidas no Medicines for the Many, um plano para a redução dos preços dos medicamentos.

Empresas e investidores não descartaram completamente as propostas do Partido Trabalhista do Reino Unido (Labour) para medicamentos mais baratos.

Talvez a coisa mais surpreendente sobre as propostas desta semana do partido da oposição do Reino Unido, o Labour, de baixar os preços dos medicamentos, seja que eles não foram completamente descartados pelo setor de biofarma.

Entre os representantes e investidores da empresa com quem a Vantage conversou, havia a sensação de que algo precisava ser feito para lidar com o aumento dos preços dos medicamentos e que, pelo menos algumas das ideias apresentadas pelo líder do partido, Jeremy Corbyn, tinham mérito. Mas poderia ter sido melhor se Corbyn tivesse se concentrado na sugestão mais realista de criar um fabricante estatal de genéricos ou até proposto uma redução do período de exclusividade de patentes.

Tal como está, sua proposta altamente controversa de licenciamento compulsório – essencialmente evitando patentes – é amplamente impraticável e potencialmente prejudicial para pacientes do Reino Unido. E alguns comentaristas argumentam que Corbyn está adotando uma abordagem antiquada que não passaria por uma indústria cada vez mais focada em terapias complexas.

Enraizada no passado?

“A visão dos trabalhistas sobre a indústria farmacêutica parece ter sido informada por algumas grandes contas farmacêuticas dos dias de grande sucesso da década de 1980”, disse o diretor administrativo do banco de financiamento Silicon Valley Bank, Nooman Haque. “Essa política está enraizada em um modelo passado, enquanto o mundo está se movendo em direção à medicina personalizada”.
Haque sugeriu reduzir os períodos de exclusividade dos medicamentos para cinco anos, além de aproveitar as capacidades existentes no setor privado, como formas mais práticas de reduzir os custos dos medicamentos.

O discurso de Corbyn, durante a conferência do Partido Trabalhista, descreveu duas propostas principais para reduzir os preços dos medicamentos no Reino Unido, embora um novo documento político, o Medicines for the Many, contenha uma lista mais abrangente.
Uma ideia é criar uma empresa estatal para fabricar medicamentos genéricos, algo que, no caso de produtos que já foram patenteados, não é muito controverso.

“Isso é potencialmente uma coisa muito boa e não tenho problemas com isso – pelo contrário, saúdo”, disse o executivo-chefe da companhia biofarmacêutica norueguesa Zelluna, Miguel Forte.

Esse tipo de coisa já havia sido feito antes, principalmente nos EUA, onde em 2018 uma parceria sem fins lucrativos de hospitais formou uma empresa, a Civica Rx, para fornecer medicamentos genéricos, particularmente aqueles que enfrentam escassez (a Civica Rx vai para onde as empresas de genéricos temem seguir em frente). Na época, a empresa disse que lançaria seus primeiros produtos este ano, mas parece não ter feito isso.

No entanto, um fabricante estatal de genéricos pode não ser capaz de gerar a economia necessária, argumentou o executivo-chefe da empresa de imunoterapia Immutep, Marc Voigt. Segundo ele, especialmente se a empresa fornecer apenas para o mercado do Reino Unido.

“Qual seria a escala de fabricação? O preço da instalação de fabricação seria mais alto do que comprar de um fornecedor? ”, Perguntou, acrescentando que o contribuinte do Reino Unido pode acabar pagando indiretamente a conta.

A postura foi ecoada por Haque, do Banco do Vale do Silício: “O governo do Reino Unido teria que gastar em instalações e pessoas quando o setor privado já fizer genéricos”.

Ainda assim, essa proposta parece relativamente simples em comparação com a outra grande ideia de Corbyn, o licenciamento compulsório. Isso envolveria a emissão de licenças pelo governo do Reino Unido para permitir a produção de versões genéricas de medicamentos patenteados.

É nesse conceito que, previsivelmente, a indústria da biofarma se opõe, argumentando que as patentes ajudam a recompensar as empresas por investir no desenvolvimento de medicamentos e que esse tipo de medida pode ameaçar a inovação, desencorajando empresas e investidores.

Ainda assim, Corbyn argumentou que as empresas que se beneficiaram com dinheiro público em pesquisa, deveriam tornar seus medicamentos acessíveis. Ele deu o exemplo da droga Orkambi, para fibrose cística, que foi alvo de uma batalha entre seu criador, Vertex, e o NHS, por um preço de £ 104 mil (R$ 526,8 mil) por ano.

Surpreendentemente, a Associação da Indústria Farmacêutica Britânica descreveu o caso Orkambi como “inaceitável”, mas o representante da Zelluna, argumentou que a prevenção de outros custos de cuidados também devem ser levados em consideração ao discutir o preço desse medicamento.

Afastando a inovação

Ainda há dúvidas sobre como o licenciamento compulsório pode ser feito em um nível prático e se essa abordagem seria legal, dependendo de o Reino Unido conseguir sair da UE e com que tipo de acordo.

Mas, supondo que ele tenha o efeito pretendido de reduzir os custos de medicamentos no Reino Unido, isso pode ser contra-intuitivamente ruim para pacientes no Reino Unido, o executivo da Immutep, sugeriu: “Se um preço muito baixo no Reino Unido prejudicasse sua estratégia de reembolso global, você evitaria o Reino Unido”.

Enquanto isso, Haque destacou o risco de desestimular as empresas de fazer pesquisas no Reino Unido: “Quais incentivos as empresas teriam para trabalhar aqui se o governo fosse tão cruel?”

No entanto, ele concordou que o mercado atual não era competitivo e admitiu que era necessário algum tipo de mudança. Ele propôs uma solução diferente: estabelecer, por exemplo, um período de cinco anos de exclusividade de medicamentos e, em seguida, licitar um contrato entre fabricantes de genéricos, “para que o governo pagasse, mas o setor privado forneceria a solução”.

Enquanto isso, Voigt sugeriu mais comparações internacionais sobre preços e melhores controles sobre paraísos fiscais. “Eu acho que é mais um ajuste fino do sistema do que iniciar uma revolução”, concluiu.

Vale ressaltar que o Labour não está no poder; portanto, a probabilidade dessas propostas se tornarem realidade atualmente parece reduzida. Mas, após o plano de preços de drogas da semana passada pelos democratas dos EUA, esse problema não está desaparecendo. Talvez a biofarma deva agir para não ser forçada a seguir uma rota mais radical.