brunofw2

Plantas e animais geneticamente modificados podem ser usados para a produção de vacinas e remédios O uso e os benefícios da soja na alimentação humana não é novidade para os brasileiros. A boa notícia é que, em um futuro muito próximo, ela, outras plantas e alguns animais, poderão contribuir, também, para a produção de medicamentos importantes no tratamento de doenças como câncer, hepatite B e até Aids. A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) tem feito pesquisas com organismos geneticamente modificados (transgênicos) nos laboratórios da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, em Brasília. A idéia é ampliar formas e métodos eficientes de produção de drogas com custos mais reduzidos que os sistemas convencionais de produção e, portanto, mais acessível a população. O estudo lança também novas possibilidades para o setor de agronegócios. O coordenador da pesquisa, Elíbio Rech, conta que medicamentos que estão sendo pesquisados para serem produzidos por meio da engenharia genética, feitos com organismos geneticamente modificados, são produzidos, atualmente, a partir de bactérias e células animais em cultura. A insulina, a vacina contra a hepatite B, o hormônio do crescimento humano, o fator IX, que é usado em hemofílicos, são alguns exemplos. São medicamentos caros que poderão ser barateados, fazendo com que mais pessoas tenham acesso a eles. "Na realidade, estamos testando o desenvolvimento de sistemas adicionais de produção que usam plantas e animais com o objetivo de baixar os custos e suprir uma demanda crescente, pois em poucos anos as bactérias e células animais não serão suficientes para atender a necessidade do mercado", explica Rech. Existem várias etapas a ser seguidas antes que as plantas se transformem em matérias-prima para produzir vacinas e medicamentos. Inicialmente, é preciso dominar a rota tecnológica, saber onde e como produzir. Pegar uma semente comum e transformá-la em uma planta que produzindo fármacos de alto valor agregado, que possam ser usados na fabricação de medicamentos. Processo "A soja foi escolhida porque a Embrapa tem patentes de níveis mundiais para modificação genética desta planta, o que nos permite ter uma liberdade de operação com o produto", esclarece Rech. O processo de transformação da planta começa com a introdução do gene na forma líquida, dentro da semente. Depois de germinada, é feita a avaliação e seleção das plantas que estão produzindo a substãncia de acordo com o que foi proposto pela pesquisa. Essas plantas são cultivadas em estufas e são submetidas a vários testes. "Ultrapassamos essas fases e, no momento, estamos produzindo uma quantidade de sementes que nos possibilita purificar o medicamento e avaliar sua funcionalidade. Na ciência, temos que quantificar, comparar e demonstrar resultados com absoluta segurança", explica o coordenador da pesquisa. Elíbio Recha explica que é preciso vencer várias etapas que juntam evidências da eficácia do novo produto para que, futuramente, ele possa ser produzido em larga escala e a um custo mais reduzido. O pesquisador acredita que o domínio dessa tecnologia representa uma esperança para pessoas que sofrem de doenças graves. Estão sendo desenvolvidas plantas de soja com anticorpos contra o câncer de mama que vão auxiliar na prevenção e diagnóstico da doença, e também, com gene do hormônio de crescimento. Custo será reduzido A insulina e os anticorpos usados contra rejeição em cirurgias de transplantes também serão produzidas a partir de plantas e animais desenvolvidos por pesquisas da Embrapa. O vírus HIV também está na mira dos cientistas brasileiros. "Produzimos em parceria com o Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos um gel microbicida contra o HIV para ser usado em mulheres. Ele evita a replicação do vírus e protege da contaminação", conta Elíbio Rech. No Brasil, a produção das plantas e criação de animais geneticamente modificados com a finalidade de extração de biofármacos ainda não chegou ao setor agrícola. Essa atividade é exclusiva dos laboratórios das instituições de pesquisa que desenvolvem os estudos, como Embrapa, Universidade de São Paulo, Unicamp e Universidade Federal de São Paulo, que é parceira nas pesquisa dos camundongos. "É importante ressaltar que, concluídas as pesquisas, as sementes das plantas serão tratadas como medicamentos e produzidas em fazendas especiais extremamente seguras, com acesso restrito e controle de entrada e saída de pessoas. Elas não entrarão na cadeia alimentar. Logo, jamais poderão ser adquiridas em supermercados", garante o pesquisador. Rech garante que, em relação a eficácia do que será produzido, não existe diferença entre os sistemas utilizados atualmente e os que estão em fase de teste. O produto final é exatamente o mesmo. Mas quando se fala em redução de custos e viabilidade econômica a história é outra. No entanto, Elíbio Rech alerta que a escolha dos métodos e sistemas utilizados dependem de alguns fatores e é necessário analisar caso a caso. O microbicida que está sendo pesquisado contra o HIV é um bom exemplo. "Para que ele seja usado na África, onde milhares de pessoas são infectadas diariamente pelo vírus, é fundamental que seja muito barato. E, para fazer um gel, precisamos de uma quantidade grande de proteínas. Então, a extração em plantas provavelmente será a melhor alternativa para os africanos, pois é muito mais barata", esclarece Rech. No Brasil, as pesquisas estão avançadas. Mas, de acordo com o pesquisador, o País poderia estar em posição muito melhor. São necessários mais recursos para tocar os projetos e, segundo ele, uma gestão mais efetiva, eficiente e focada também seria bem-vinda. "Para se ter uma idéia, quando somos comparados aos países emergentes, como a Coréia, verificamos que os valores investidos aqui em pesquisa, ciência e tecnologia são baixos. O poder do mundo hoje gira em torno do conhecimento, que só pode ser obtido e gerado por meio de estudo e pesquisa", conclui. Benefícios para o agronegócio Além da soja, a Embrapa também faz estudos com tabaco e camundongos transgênicos. A pesquisa com os animais está em fase adiantada. Os pesquisadores estão usando ratos para fazer os testes iniciais, mas o objetivo é desenvolver vacas transgênicas que produzam o Fator IX diretamente no leite. Essa substância é a proteína responsável pela coagulação do sangue. Os hemofílicos não são capazes de produzi-la e, por isso, quando se ferem, têm velocidade de coagulação mais lenta e ficam extremamente suscetíveis a hemorragias. "Atualmente os hemofílicos controlam a ausência desta proteína com medicamentos. Se nossas pesquisas derem certo, daqui a dez anos eles poderão contar com alternativas mais baratas, já que os produtos serão produzidos diretamente do leite dos animais com custos até 50 vezes menor", conta Rech. O pesquisador afirma que a utilização de plantas e animais como biofábricas é uma plataforma tecnológica que poderá valorizar o agronegócio brasileiro e favorecer sua integração com o setor farmacêutico. "O tabaco é uma planta modelo para o uso na engenharia genética, pois em sua folha conseguimos produzir uma quantidade grande de biofármacos", garante Rech. Além disso, a Região Sul do Brasil tem tradição na produção de tabaco. Atualmente ela é voltada paraa produção de fumo, mas a idéia é propor uma alternativa. "A região pode passar a produzir um tabaco que tenha biofármacos. Isso muda a característica do produto e dos produtores, inclusive em termos de ganhos", acrescenta Rech.

Essa coluna estava programada para abordar o licenciamento compulsório da patente do fármaco anti-AIDS Efavirenz, decretada pelo governo federal no início desse mês, ato que constitui uma das principais iniciativas de política industrial adotadas pelo governo nos últimos anos. No entanto, de lá para cá a cotação do dólar furou a tal barreira psicológica dos dois reais, desencadeando uma certa apreensão com relação aos limites da trajetória de apreciação do real. No regime de câmbio flutuante, a apreciação da moeda doméstica reflete necessariamente um quadro positivo do balanço de pagamentos. Como dólares (infelizmente) não caem do céu, se a economia brasileira está se enchendo de divisas, é porque esse é o resultado final da contabilidade entre o que entra e sai pelas exportações e importações; pelas transações com serviços; pelo investimento direto no e do Brasil; ou, ainda, pelas aplicações financeiras no exterior por residentes e no país por não-residentes. O difícil, como sempre, é determinar como as mudanças nos diversos componentes de uma adição contribuem para as variações do resultado dessa mesma adição. Isso é ainda mais difícil quando componentes como o movimento comercial são registrados com razoável precisão, enquanto outros, como movimentações financeiras que sequer passam pelo Banco Central, nem tanto. Diante disso, chama a atenção a desenvoltura com que alguns analistas insistem que o câmbio valoriza por causa do saldo comercial e não por causa da entrada de capitais atraídos pelo diferencial muito positivo entre os juros nos mercados interno e externo. O argumento básico é apoiado em dois pilares. O primeiro vem da análise da evolução recente do saldo que, no acumulado do primeiro trimestre de cada ano, foi de US$ 8,3 bilhões em 2005, subiu para US$ 9,3 bilhões em 2006 e para US$ 10,5 bilhões em 2007. Seria esse aumento do saldo, de 26% em relação à 2005, o responsável pela abundância de dólares. O segundo argumento é baseado em lógica e não em números: a taxa de juros não poderia ter relação com a apreciação do câmbio, pois a Selic vem caindo ininterruptamente ao longo dos últimos vinte meses e, portanto, a contribuição dos juros vem sendo na direção da desvalorização cambial. Chama atenção a desenvoltura com que analistas insistem que o câmbio valoriza devido ao saldo comercial e não por causa da entrada de capitais Em primeiro lugar, a medida da entrada "física" de dólares deve ser o saldo em transações correntes o saldo conjunto das transações comerciais e também das operações referentes a serviços como seguros, fretes e royalties. E esse não está em trajetória ascendente, já que no primeiro trimestre de 2005 foi de US$ 2,66 bilhões, no de 2006 caiu para US$ 1,57 bilhões e agora está em US$ 1,39 bilhões. Longe de caracterizar um reforço na entrada de dólares, isso significa uma contração de quase 50% em relação ao primeiro trimestre de 2005, quando a trajetória de apreciação cambial estava em seu início. Já o argumento contrafactual de que, se fosse culpa dos juros, o real estaria se depreciando, parece uma tentativa de acrescentar mais um passo à lógica irrefutável da velha anedota sobre alguém que cai do alto de um prédio de 30 andares e, ao passar pelo 20º andar, pensa: até aqui, tudo bem. O novo passo do raciocínio seria concluir: como do início da queda até aqui, a altura em que eu estava a cada momento diminuiu ininterruptamente, então não há razão para temer o futuro. Anedotas à parte, a questão não é, evidentemente, há quanto tempo a taxa de juros está caindo. O cerne do problema está no intervalo de tempo no qual a taxa de juros está e estará! em valor superior a um nível de referência, mantendo íntegros e cada vez mais difundidos os sinais favoráveis para que capitais forâneos busquem os ganhos de arbitragem. Adicione-se a isso o fato de que o fluxo "físico" de divisas que deveria estar sendo injetado pelo vai-e-vem das mercadorias está sendo cada vez mais alterado pela financeirização das operações de comércio externo. Essas podem ocorrer tanto pelos mecanismos tradicionais de adiantamentos dos reais a serem gerados por exportações futuras (ACCs, ACEs), quanto pela postergação da compra de dólares pelos importadores que optem por operações de financiamento no exterior da aquisição dos bens importados. Obviamente, qualquer empresa que atuasse nas duas mãos do comércio internacional já encontrava espaço para arbitrar juros reais. A novidade está no fato de que o financiamento das importações para as empresas brasileiras está se tornando cada vez mais fácil ou menos difícil em vista da espetacular queda recente do risco-país, incorporando novas empresas ao jogo. No primeiro quadrimestre de 2007 a antecipação dos contratos de câmbio de exportadores superou em US$ 17 bilhões o movimento "físico" (ante US$ 11 bilhões em todo o ano de 2006). Do lado das importações, é difícil dimensionar a quantidade de dólares que "deixou" de ser contratada no Banco Central pelos importadores que optaram pelo endividamento em dólares no exterior ao invés do fechamento "à vista" do câmbio em reais no país. Como a financeirização da balança comercial depende do volume da corrente de comércio (e não do saldo), essa seria a variável a correlacionar com as variações do câmbio. Uma pista vem da constatação de que a corrente de comércio aumentou em 49% do primeiro trimestre de 2005 para igual período de 2007 (de US$ 40,6 para US$ 60,4 bilhões). Enquanto o Banco Central não encontra uma linha firme de conduta e segue enxugando gelo por meio da compra de reservas que, em última instância, sancionam as estratégias de arbitragem, antes tipicamente financeiras e, agora, também, de financeirização da corrente de comércio exterior, é interessante a leitura do artigo de Paulo Gala, "Dois padrões de política cambial: América Latina e Sudeste Asiático", publicado no último número da revista "Economia e Sociedade" (Campinas, v. 16, n. 1 (29), p. 65-91, abr. 2007), que ressalta a "importância de câmbios competitivos como uma das explicações para o relativo sucesso dos países do Leste e Sudeste Asiático nos últimos 30 anos, notadamente quando comparado ao desempenho decepcionante dos latino-americanos e africanos". Pode-se voltar, com isso, ao tema do licenciamento compulsório do Efavirenz. Uma firme ação do Estado brasileiro no manejo do seu poder de compra para a consecução de seus objetivos de política pode desencadear uma seqüência de decisões alocativas que viabilizem no país uma indústria de fármacos e por extensão, de muitas outras famílias de produtos. Abrir-se-ia, assim, algum horizonte para o desenvolvimento industrial brasileiro. Isso, é claro, se a taxa de câmbio deixar.   David Kupfer é professor do Instituto de Economia da UFRJ e coordenador do Grupo de Indústria e Competitividade (GIC-IE/UFRJ. Escreve mensalmente às quartas-feiras. www.ie.ufrj.br/gic E-mail: gic@ie.ufrj.br)

O laboratório estatal Farmanguinhos, principal centro de produção de anti-retrovirais no Brasil, começou a implementar uma série de mudanças, para começar a se aproximar de seus concorrentes na Índia. O objetivo é combater as três fraquezas da indústria nacional: falta de escala, pouca inovação e dependência de importações de matéria-prima. Segundo o diretor de Farmanguinhos, Eduardo Azeredo da Costa, o laboratório conseguiu autorização legal para exportar e planeja começar as vendas ainda esse ano. Ele explica que é uma maneira de aumentar a escala, reduzir os custos e os preços dos medicamentos. Também está em fase final de produção um medicamento que reunirá Zidovudina, Lamivudina e Nevirapina. Será o primeiro comprimido triplo fabricado no país - uma tecnologia dominada pelas multinacionais e pelos fabricantes indianos há algum tempo. Costa não revela o provável preço do medicamento. Produzido pela Aspen, o comprimido é vendido a US$ 0,42 nos países da África. A indiana Hetero consegue produzir a US$ 0,36 por comprimido, com pré-qualificação pela Organização Mundial de Saúde (OMS). A medida de maior impacto para o setor foi tomada no fim do ano passado. Ao invés de importar o princípio ativo da Índia, Farmanguinhos está comprando o serviço de produção da matéria-prima das empresas nacionais. "O objetivo é monitorar o processo", diz Costa. A lei de licitações obriga os laboratórios estatais a comprar o produto mais barato, o que quase sempre significa origem indiana ou chinesa. Farmanguinhos provou ao Ministério Público que cerca de 30% do produto adquirido chegava com problemas e obteve permissão para comprar a prestação do serviço e não o produto. Conforme Costa, o princípio ativo sai um pouco mais caro, mas o custo de produção total baixou 20%, pois não há mais problemas com a qualidade do insumo. "É uma maneira de dinamizar a indústria nacional", diz. Para o vice-presidente da Associação Brasileira das Indústrias de Química Fina (Abifina), Nelson Brasil, "Farmaguinhos pode ser um modelo para os laboratórios oficiais". O Estado responde pela compra de 20% a 25% dos princípios ativos para medicamentos usados no país. A importação do insumo chegou a US$ 1,2 bilhão em 2006 ou 90% do consumo. A produção nacional de princípio ativo está restrita às empresas Nortec, Gen Vida, Alfario, Globe Química e Cristalia. Para o secretário de Ciência, Tecnologia e Insumos Estratégicos do Ministério da Saúde, Reinaldo Guimarães, a "chave" para o setor é a escala de produção. "Temos que desenvolver não apenas os laboratórios estatais, mas a iniciativa privada." Ele afirma que o governo pode impulsionar o processo através das licitações e com oferta de crédito para inovação. "Não se trata de reviver uma política generalizada de substituição de importações, mas de escolher itens com impacto na saúde e na economia." A indústria farmacêutica brasileira começou em 1984, incentivada pelo governo militar e posteriormente pelo ex-presidente José Sarney . O projeto acabou com a abertura da economia promovida por Collor de Mello. Segundo a Abifina, 1.072 unidades de química fina fecharam por conta da concorrência com os importados na década de 90 Segundo Pedro Palmeira, chefe do departamento de produtos químicos e farmacêuticos do BNDES, a orientação do novo presidente do banco, Luciano Coutinho, é encontrar pontos de intersecção entre a política industrial e a de saúde. "A Índia não é mais o 'target' do Brasil, porque o seu resultado depende de um caminho que não se repetirá", diz, referindo-se à oportunidade para produção de medicamentos sem respeitar patentes. "O Brasil tem que encontrar outros rumos e o poder de compra de medicamentos do governo não pode ser desprezado", diz. Outro instrumento é a linha de financiamento do BNDES conhecida como Pró-Farma. Iniciado em 2004, o programa conta com 48 projetos em carteira hoje, somando investimentos de US$ 1,9 bilhão, sendo US$ 928 milhões financiados pelo BNDES. Desse total, US$ 896 milhões estavam contratados e US$ 677 milhões aprovados. A Cristalia e a Nortec são clientes do Pró-Farma. De acordo com Palmeira, o objetivo do programa, que deve ser renovado no fim deste ano, é aumentar a competitividade do setor, elevar a qualidade, e fomentar fusões e aquisições para que as empresas tenham fôlego financeiro para investir em inovação. A redução do déficit da balança comercial seria conseqüência do processo, diz Palmeira. De 1994 a 2006, o déficit do setor farmacêutico cresceu de US$ 500 milhões para cerca de US$ 3 bilhões, impulsionado pela valorização do real que barateou os produtos importados. (RL)

GENEBRA Com a oposição declarada do maior responsável por registros de patentes no mundo - os Estados Unidos -, o Brasil conseguiu aprovar na Organização Mundial da Saúde (OMS) uma resolução que serve como uma espécie de aval para as políticas seguidas pelo País no setor de medicamentos, principalmente depois da decisão de quebrar a patente de um remédio da Merck. A resolução estabelece a criação de uma estratégia internacional de acesso a remédios contra a Aids e o apoio da agência da ONU para a Saúde aos países que queiram quebrar patentes de medicamentos. O texto ainda pede que mecanismos, como um fundo, sejam estudados para permitir o financiamento de pesquisa de novos remédios em países emergentes. Os governos alegam que a única forma de financiar novos produtos colocados no mercado pelas empresas tem sido a venda dos remédios a preços altos. A proposta, porém, não contou com o voto dos Estados Unidos, que afirmaram ontem estarem se "dissociando" do grupo de 192 países que aprovou a resolução. A Casa Branca deu ordens expressas a seus negociadores em Genebra para que não aceitassem o acordo. Na véspera, os americanos já haviam abandonado a sala de negociações ao ver que a maioria dos países apoiava o Brasil. Para diplomatas, o comportamento americano foi uma forma de tentar tirar legitimidade da resolução brasileira, ainda que aprovada. O que os americanos se recusavam a aceitar era uma decisão que dava à OMS o papel de ajudar os países a quebrarem patentes todas as vezes que solicitassem o apoio da entidade. Para os americanos, a questão de patentes não deve ser o foco da OMS. Empresas farmacêuticas também criticaram a proposta. Para a Federação Internacional de Indústrias Farmacêuticas, a proposta do Brasil não ajudará as populações a obterem remédios. Já a entidade Médicos Sem Fronteiras comemorou. Para o Itamaraty, a aprovação da resolução obrigará a OMS a tomar um partido mais favorável aos países pobres, cada vez que o tema das patentes for tratado. Isso porque países em desenvolvimento sofrem pressões de países ricos cada vez que ameaçam quebrar patentes. Para funcionários da OMS, porém, a aprovação pode ser considerada uma vitória. "O Brasil conseguiu trazer de volta para o centro de discussões da OMS a questão das patentes", disse German Velasquez, diretor do departamento de medicamentos da entidade. De fato, o tema da propriedade intelectual também foi tratado no combate à malária como forma de facilitar acesso aos remédios. Outro debate foi o da gripe aviária: a OMS terá de montar um estoque internacional de vacinas para o H5N1 e repensar como compartilhar amostra do vírus.

A resolução aprovada na OMS, em Genebra, serve como espécie de aval para as políticas brasileiras no setor de medicamentos, principalmente após decisão de quebrar a patente de um remédio destinado a portadores de Aids Com a oposição declarada do maior responsável por registros de patentes no mundo, o governo dos Estados Unidos, o Brasil conseguiu a aprovação na Organização Mundial da Saúde (OMS), em Genebra, de uma resolução que serve como espécie de aval para as políticas seguidas pelo País no setor de medicamentos, principalmente depois da decisão de quebrar a patente de um remédio do fabricante Merck. A resolução estabelece a criação de uma estratégia internacional de acesso a medicamentos contra a Aids. O texto ainda pede que mecanismos, como um fundo, sejam estudados para permitir o financiamento de pesquisa de novos remédios em países emergentes. Os governos alegam que a única forma de financiar novos produtos colocados no mercado pelas empresas tem sido a venda dos remédios a preços altos. A proposta, porém, deixou de contar com o voto norte-americano, cujo governo afirmou ontem estar se dissociando do grupo de 192 nações que aprovou a resolução. A Casa Branca deu ordens expressas a seus negociadores em Genebra para que rejeitassem o acordo. Na véspera, os norte-americanos já haviam abandonado a sala de negociações ao ver que a maioria dos representantes apoiava o Brasil. O que os norte-americanos se recusavam a aceitar era uma decisão que dava à OMS o poder de ajudar os países a quebrarem patentes todas as vezes que solicitassem o apoio da entidade. Para os norte-americanos, a questão de patentes não deve ser o foco da OMS. Empresas farmacêuticas também criticaram a proposta. Para a Federação Internacional de Indústrias Farmacêuticas, a proposta do Brasil não ajudará as populações a obterem remédios. Já a entidade Médicos Sem Fronteiras comemorou. Para o Ministério das Relações Exteriores, em Brasília, a resolução obrigará a OMS a tomar um partido mais favorável aos países pobres, cada vez que o tema das patentes for tratado. Isso porque nações em desenvolvimento sofrem pressões de governos ricos cada vez que ameaçam quebrar patentes. (das agências de notícias)