Contribuintes já estão pagando pelo menos US$ 70,5 milhões para desenvolver o medicamento

O remdesivir, um tratamento experimental contra a Covid-19, foi desenvolvido com financiamento público significativo. A informação é de um levantamento da organização da sociedade civil, Public Citizen, que com base em dados públicos, estima que só os contribuintes dos Estados Unidos já investiram pelo menos US$ 70,5 milhões (R$ 43,6 milhões) para desenvolver o remdesivir [1]. A organização ressalta que o valor real ainda deve ser maior.

O Public Citizen relacionou três frentes de pesquisa do medicamento que usaram recursos públicos.

1- Cientistas do governo ajudaram a descobrir o potencial do remdesivir.

Em 2015, cientistas do governo examinaram mil compostos de uma biblioteca da farmacêutica Gilead, dos Estados Unidos, na busca por uma molécula contra o vírus Ebola. Depois de identificar um precursor do remdesivir, os cientistas do Exército dos EUA trabalharam com a corporação para “refinar, desenvolver e avaliar o composto” [2]. A parceria do governo foi “crucial para a identificação bem-sucedida do remdesivir” [3]. Uma equipe liderada por cientistas federais descobriram que o remdesivir era ativo contra os coronavírus, “sugerindo o potencial para uso médico mais amplo” [4].

Além de fornecer recursos para pesquisas, o Departamento de Defesa (DOD) financiou a Gilead diretamente. Um relatório do governo de 2017 observa que o órgão federal “divide os custos com a Gilead Biosciences [sic] para o desenvolvimento contínuo deste produto”[5]. Até o momento, o DOD repassou à Gilead US$ 34,5 milhões, oriundos de recursos públicos [6]. Em outra frente, os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) lideram dois ensaios do remdesivir contra o Ebola, provavelmente apoiados por milhões de dólares de contribuintes [7], e que criaram as bases para o possível uso do medicamento para a resposta atual.

2- Financiamentos públicos viabilizaram estudos com o remdesivir nas universidades

O NIH também financiou pesquisadores universitários para estudar os efeitos do remdesivir contra os coronavírus. Os investimentos estão avaliados em pelo menos US$ 6 milhões (R$ 34,8 milhões de reais) como subsídio às pesquisas na Universidade da Carolina do Norte, com o objetivo de acelerar o desenvolvimento do remdesivir [8]. A quantia está dentro do investimento total de cerca de US$ 700 milhões (R$ 4 bilhões) para pesquisas do NIH com coronavírus.

Os pesquisadores do NIH também fizeram avanços significativos ao descobrir que o remdesivir poderia reduzir o dano pulmonar em macacos, tanto em uma versão anterior de coronavírus, quanto a do coronavírus causador da Covid-19 [9].

3- Fundos públicos impulsionam pesquisas pelo mundo

Governos de vários países seguem na execução de ensaios clínicos utilizando o remdesivir contra a Covid-19, alguns destes testes são realizados pela OMS, consórcios europeus ou instituições públicas chinesas [10].

Nos EUA, o NIH está executando um teste que custará pelo menos US$ 30 milhões (R$ 176,1 milhões) apenas neste ano fiscal [11]. Com base nestes exemplos, a Public Citizen concluiu que contribuintes do mundo inteiro já assumiram riscos significativos com a pandemia, e caso o remdesivir se revele eficaz e suficientemente seguro, as populações não podem pagar duas vezes, pelo investimento e pelo acesso ao medicamento para o qual, financiou o desenvolvimento.

SAIBA MAIS

A Public Citizen é uma organização da sociedade civil que atua na área de defesa do consumidor sob o interesse público e contra as incidências políticas das grandes corporações, especialmente nos poderes Legislativo e Executivo. Fundada em 1971, possui mais de 500 mil membros e apoiadores nos Estados Unidos.

Publicado em Public Citizen

Referências (em inglês)[1] We draw on Knowledge Ecology International’s Briefing Note prepared by Kathryn Ardizzone, https://www.keionline.org/RN-2020-1

[2] https://www.usamriid.army.mil/press_releases/Travis%20ID%20Week%20FINAL.pdf

[3] Dustin Siegel et al., Discovery and Synthesis of GS-5734 for the Treatment of Ebola and Emerging Viruses, J Med Chem (2017).

[4] HHS, Public Health Emergency Medical Countermeasures Enterprise Strategy and Implementation Plan (2017)

[5] Id.

[6] OTA: W911QY1690001 ($33.3 million) and W911QY1630001 ($1.2 million).

[7] NCT03719586 and NCT02818582

[8] Public Citizen, Blind Spot (2020), https://www.citizen.org/article/blind-spot/. For remdesivir specifically, see https://tinyurl.com/yd2ckoaf. The NIH also awarded university researchers a $37.5 million grant to help develop treatments for coronaviruses, including remdesivir, among other projects. https://tinyurl.com/ybyq4grb.

[9] https://tinyurl.com/sl2q638 and https://tinyurl.com/y9oartxq

[10] SOLIDARITY, INSERM (2020-000936-23), Chinese studies (NCT04252664, NCT04257656.)

[11] https://tinyurl.com/yakvqcja (NIH email correspondence with Wall Street Journal reporter)