Os progressistas aumentam a pressão sobre o presidente Biden para apoiar a isenção das proteções de patente da vacina contra a Covid-19 na Organização Mundial do Comércio (OMC). O argumento é que a medida é crucial para ajudar os países de baixa renda a combater o coronavírus.

A ação tem a participação de parlamentares democratas e grupos da sociedade civil que pedem medidas por parte do presidente, mas a Casa Branca não deixou clara sua posição.

“A administração Biden tem a obrigação de reverter os danos causados ​​pela administração Trump e restabelecer a reputação global de nossa nação como líder de saúde pública”, disse a deputada Rosa DeLauro (D-Conn.), Chefe do poderoso Comitê de Apropriações da Câmara.

O senador Bernie Sanders (I-Vt.), Que preside o Comitê de Orçamento do Senado, divulgou um vídeo convocando Biden para apoiar a proposta.

“Precisamos de uma vacina para as pessoas, não uma vacina lucrativa”, diz Sanders no vídeo.

O esforço é ferozmente combatido pela indústria farmacêutica, incluindo os principais fabricantes de vacinas, como Pfizer, Johnson & Johnson e AstraZeneca.

Em questão está a proposta liderada pela Índia e África do Sul na OMC, apoiada por mais de 50 outros países, que pede a suspensão das proteções de propriedade intelectual (waiver) sobre vacinas contra a Covid-19. Os proponentes argumentam que isso permitiria aos países de baixa renda aumentar sua própria manufatura e ajudar a lidar com a escassez severa fora dos países mais ricos e beneficiar todos os países, reduzindo a capacidade de desenvolvimento de novas variantes à medida que o vírus se espalha.

Os que estão contrários à proposta argumentam que as proteções de patentes são necessárias para incentivar inovações, como o tempo recorde de resposta no desenvolvimento de vacinas contra o SARS-COV-2. De forma mais ampla, eles afirmam que a suspensão das patentes não resolveria os problemas existentes, uma vez que as vacinas são complexas para fazer e já existem esforços voluntários para aproveitar a capacidade de fabricação em outros países, sem recorrer a descarte das patentes.

Um porta-voz do representante comercial dos EUA disse que a administração está “explorando todas as vias para uma coordenação com parceiros globais e está avaliando a eficácia desta proposta específica e seu verdadeiro potencial em salvar vidas”.

Republicanos também pressionam

O governo Biden também está enfrentando pressões mais difíceis de ignorar, já que  estão vindo de seus principais aliados.

Na Câmara, DeLauro está liderando o esforço junto com os representantes democratas Jan Schakowsky (Ill.), Earl Blumenauer (Ore.) E Lloyd Doggett (Texas).

Eles estão trabalhando em uma carta ao governo em apoio à isenção, com mais de 60 legisladores assinando até agora.

A porta-voz Nancy Pelosi (D-Calif.) Também expressou apoio privado à renúncia, disse Schakowsky.

“Normalmente não falo pelo presidente da Câmara, com certeza, mas ela já disse tantas vezes que falou com o governo e apóia totalmente essa renúncia”, disse Schakowsky durante uma entrevista coletiva no final de fevereiro. “Há tantas vozes chegando ao presidente que ainda me sinto otimista de que a coisa certa possa ser feita pelos Estados Unidos.”

O escritório de Pelosi não quis comentar.

O esforço também é apoiado por uma ampla gama de grupos externos, incluindo Oxfam, Médicos Sem Fronteiras e Parceiros na Saúde.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, o diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, também apoiou a ideia em um artigo de opinião do Guardian este mês.

“Das 225 milhões de doses de vacina que foram administradas até agora, a grande maioria foi em um punhado de países ricos e produtores de vacinas, enquanto a maioria dos países de baixa e média renda observam e esperam”, escreveu Ghebreyesus.

Ninguém está salvo se todos não estiverem

Especialistas dizem que os americanos também correm perigo se o vírus continuar a se espalhar em outras partes do mundo, visto que novas variantes perigosas podem se desenvolver.

“Cientes das variantes P1 do Brasil (P1) e a da África do Sul (501.V2), para deter esse vírus mortal, precisamos de imunização generalizada em todo o mundo, não apenas nos países mais ricos”, disse Doggett.

Outros, entretanto, argumentam que, embora o esforço de isenção possa ser bem-intencionado, não seria eficaz.

“Devido à complexidade técnica da fabricação de vacinas contra o coronavírus, renunciar aos direitos de propriedade intelectual, por si só, teria pouco efeito”, escreveu Rachel Silverman, pesquisadora de políticas do Center for Global Development, em um artigo do Washington Post na semana passada. “O tiro pode até sair pela culatra, com as empresas usando a mudança como uma desculpa para se desligar dos esforços de acesso global.”

A Pharmaceutical Research and Manufacturers of America escreveu uma carta a Biden neste mês opondo-se à isenção, argumentando que “não iria acelerar a produção” de vacinas.

“A propriedade intelectual é a base tanto para o desenvolvimento quanto para o compartilhamento de novas tecnologias”, escreveu o grupo. “Talvez mais do que em qualquer outro momento da história, a sociedade está vendo e se beneficiando da inovação apoiada pela propriedade intelectual.”

Em vez disso, a indústria aponta para acordos de licenciamento voluntários que as empresas celebraram para compartilhar vacinas, como a parceria da AstraZeneca com o Serum Institute of India para produzir um bilhão de doses de vacina para países de baixa e média renda.

A administração Biden destacou as medidas já tomadas pelos EUA para aumentar o acesso global à vacina, como o financiamento para o consórcio Covax, a iniciativa de vacinas da Organização Mundial de Saúde, e um acordo anunciado com os países “Quad” – EUA, Austrália, Japão e Índia – para fornecer financiamento para ajudar a produzir um bilhão de doses de vacinas.

Ao enfatizar esses esforços, Adam Hodge, porta-voz do representante comercial dos EUA, também deixou a porta aberta para apoiar a renúncia.

“A principal prioridade dos Estados Unidos é salvar vidas e acabar com a pandemia nos Estados Unidos e em todo o mundo”, disse o porta-voz. “Isso inclui investir na Covax e trabalhar com parceiros, como anunciamos com o Quad, para aumentar a produção e entrega de vacinas. Como parte da reconstrução de nossas alianças, estamos explorando todas as vias de coordenação com nossos parceiros globais e avaliando a eficácia desta proposta específica por seu verdadeiro potencial para salvar vidas ”.

O governo está envolvido em “discussões técnicas detalhadas sobre os méritos da proposta” com os países desenvolvidos e em desenvolvimento, disse um funcionário do governo.

Posição não definida

Os membros do Congresso que pressionam pela renúncia dizem que não receberam uma resposta clara da Casa Branca. Parte do problema é que a representante comercial dos EUA, Katherine Tai, só foi confirmada na semana passada.

“Não chegamos a um absoluto não”, disse Schakowsky em uma entrevista. Mas, ela acrescentou, “não vimos nenhum movimento”.

Blumenauer disse que planeja falar com Tai sobre o assunto.

“Acho que eles estão sendo cautelosos”, disse ele. “Há muitas peças em movimento e precisam de cooperação com a indústria, com as várias empresas.”

Mas os apoiadores dizem que não estão desistindo.

“Vamos continuar e continuar e continuar”, disse DeLauro.

Outras propostas

Propostas baseadas na defesa do interesse público, vinda de representantes dos pacientes, se concentram na propriedade intelectual da Moderna, já que o governo dos Estados Unidos era parceiro da pesquisa. Em uma carta na semana passada, grupos como o Public Citizen, AIDS PrEP4All e outros apelaram ao governo para licenciar a patente para ajudar a aumentar o fornecimento global da vacina.

A proposta é diferente de simplesmente contornar as patentes das empresas farmacêuticas. Como a vacina da Moderna usa tecnologia da patente do governo dos EUA, os defensores estão pedindo ao governo que licencie sua tecnologia para a Moderna. Sob essa licença, o governo poderia exigir “disposições para ajudar a aumentar o acesso global”, em vez de apenas receber os royalties.

“Esta patente de propriedade do governo é uma ferramenta política importante que o governo dos EUA poderia usar para facilitar o aumento da produção de mRNA-1273 e garantir um acesso global rápido e equitativo”, escreveu o grupo.

Em relação à licença, o governo poderia trazer mais parceiros para fabricação e exigir o compartilhamento de tecnologia com a Organização Mundial da Saúde para aumentar a capacidade de produção, reivindica o grupo, bem como a exigência de preços universais.

Com informações de The Hill e Fierce Pharma