A União Europeia (UE) está se preparando para usar um fundo emergencial de €2,4 bilhões (R$ 13,1 bilhões) para fazer compras antecipadas de vacinas promissoras contra o novo coronavírus, disseram autoridades da UE à Reuters.

A medida foi discutida em uma reunião de embaixadores da UE na última quarta-feira (3), depois que Alemanha, França, Itália e Holanda disseram que estavam acelerando as negociações com empresas farmacêuticas para garantir o acesso às vacinas atualmente em desenvolvimento.

O rainy-day fund (fundo dos dias chuvosos) da UE, conhecido como Instrumento de Suporte de Emergência (ESI), também seria usado para aumentar a capacidade de produção de vacinas na Europa e oferecer seguro de responsabilidade a empresas farmacêuticas, disseram autoridades, confirmando um relatório da Reuters em maio.

A iniciativa da UE segue medidas dos Estados Unidos para garantir vacinas em desenvolvimento, incluindo quase um terço das primeiras 1 bilhão de doses atualmente planejadas para o tiro experimental COVID-19 da AstraZeneca (AZN.L).

Uma autoridade da UE disse que era necessário fazer o que os Estados Unidos estavam fazendo, mesmo que isso signifique perder dinheiro, já que é improvável que algumas das vacinas em desenvolvimento tenham sucesso.

O bloco está pronto para assumir riscos financeiros mais altos, pois teme não ter acesso rápido a uma vacina contra o vírus que matou mais de 385.000 pessoas em todo o mundo.

O fundo ESI é administrado pela Comissão Europeia, o braço executivo da UE, que atua em nome dos 27 estados membros.

O ministro da Saúde da Alemanha, Jens Spahn, e seus colegas da França, Itália e Holanda escreveram à Comissão dizendo que se uniram para “alcançar o melhor e mais rápido resultado possível nas negociações com os principais atores da indústria farmacêutica”, publicou o jornal alemão Handelsblatt, na quinta-feira (4).