A senadora democrata Elizabeth Warren, que deve concorrer à presidência dos Estados Unidos em 2020, apresentou em dezembro uma lei que pretende dar um cheque-mate nos “cartéis” de medicamentos genéricos ao permitir que o governo dos EUA produza seus próprios medicamentos.

O projeto, adotado na Câmara pelo deputado democrata Jan Schakowsky, que aumentar a concorrência e oferecer preços considerados justos, criando uma nova unidade de fabricação de medicamentos dentro do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS). Neste momento, as empresas farmacêuticas operam no “livre-mercado” com pouca interferência do governo.

Segundo o projeto, a nova unidade dentro do HHS produziria versões genéricas de medicamentos quando apenas uma ou duas empresas produzissem o medicamento, quando houvessem aumentos de preço ou quando o medicamento estivesse em falta. O projeto também exigiria que o governo iniciasse a produção de insulina genérica dentro de um ano.

“De mercado de mercado, a concorrência está morrendo quando um punhado de empresas gigantes gastam milhões para fraudar as regras, isolam-se da responsabilidade e enchem seus bolsos às custas das famílias americanas”, disse Warren em um comunicado. “A solução aqui não é substituir os mercados, mas consertá-los”.

É o tipo de grande ideia vinda de alguém que busca a Casa Branca que pode influenciar outras legislações progressistas e ganhar força, como o Medicare for All e uma ambiciosa iniciativa de política climática patrocinada pela congressista eleita Alexandria Ocasio-Cortez: o Green New Deal. No entanto, a proposta de Warren pode não passar até 2020, quando os democratas terão a chance de retomar o Senado.

A legislação de Warren e Schakowsky é uma resposta direta a uma investigação sobre um suposto esquema de fixação de preços entre empresas farmacêuticas. O esquema tinha como objetivo eliminar a concorrência para que as empresas farmacêuticas pudessem lucrar com medicamentos genéricos, mas que precisam ser uma alternativa acessível aos remédios controlados por marca.

Um dos exemplos mais extremos é um medicamento chamado albuterol, usado para o alívio dos sintomas da asma e vendido pelos fabricantes de genéricos Mylan e Sun. Um único comprimido de albuterol aumentou em custo cerca de 3.400% desde 2013, de 13 centavos para mais de US$ 4.70, de acordo com um processo antitruste. Os negócios secretos envolvem 16 empresas e mais de 300 medicamentos.

“Este é provavelmente o maior cartel da história dos Estados Unidos”, disse o procurador-geral assistente e investigador antitruste em Connecticut, Joseph Nielsen, ao Washington Post no início deste mês.

A proposta passa ou não passa?

Warren ganhou fama assumindo Wall Street há uma década, e apoiadores a encorajaram a concorrer à presidência em 2016 como uma alternativa progressista a Hillary Clinton. Desde então, a sua popularidade foi em grande parte eclipsada pelo senador Bernie Sanders, que dirigiu uma campanha insurgente contra Clinton, ao contrário de Warren.

Ela também enfrentou críticas nos últimos meses desde que tomou a decisão de realizar teste de DNA para provar ao presidente Donald Trump que ela tinha descendência de índios, o que irritou tanto os progressistas quanto tribos nativas americanas.

Mas a questão do preço dos medicamentos é bastante atraente para um potencial candidato presidencial ao combinar uma agenda popular com um inimigo praticamente universal: a Big Pharma.

Mas Warren já apresentou um projeto de lei no início deste ano que limita valores de medicamentos prescritos que ainda não saiu do comitê.

Trump destacou repetidamente a indústria como um mal norte-americano. Por isso, lobistas farmacêuticos temem que essa seja uma questão sob a qual republicanos populistas como Trump se unam com democratas para atacar. Trump revelou um plano no final de outubro projetado para reduzir alguns custos com medicamentos Medicare, permitindo que o governo testasse mudanças de preços.

Mas Warren e outros progressistas disseram que Trump não cumpriu suas promessas de assumir a Big Pharma.

“Há mais chances dos republicanos concordarem com os democratas sobre isso do que qualquer outra questão”, disse o diretor do Projeto Porta Giratória do Centro de Políticas Públicas e Pesquisa, Jeff Hauser. “Os republicanos sabem que as pessoas estão furiosas com a Big Pharma”.

Publicado em Vice

Com imagem de AP Images