Estudo fornece informações sobre o estabelecimento de preços da indústria farmacêutica

Os pacientes do Medicare dos EUA com esclerose múltipla costumam a pagar, em média, quase US$ 7 mil (R$ 33,5 mil) do bolso para tratar sua condição a cada ano. E, embora as empresas farmacêuticas não tenham fornecido novos avanços no tratamento, o preço dos Medicamentos Modificadores de Doença (MMD) – grupo de medicamento para tratamentos de esclerose múltipla – está subindo de 10% a 15% ao ano na última década.

Para descobrir o porquê, uma equipe de pesquisadores da Oregon Health & Science University e da OHSU / Oregon State University College of Pharmacy recrutou quatro executivos da indústria farmacêutica para falar em sigilo. Em um estudo publicado no último dia 26, na revista Neurology, os executivos pintaram uma imagem franca da lógica por trás do preço dos medicamentos disponíveis para pessoas com esclerose múltipla.

“Eu diria que as justificativas para os aumentos de preços são puramente o que pode maximizar o lucro”, disse um executivo. “Não há outra justificativa para isso, porque os custos [de produzir a droga] não aumentaram 10% ou 15%; você sabe, os custos provavelmente caíram”.

Os executivos reconheceram a posição exclusiva de suas empresas no fornecimento de medicamentos para melhorar a saúde humana. No entanto, cada executivo destacou que seu modelo de negócios depende da geração de um retorno rentável do investimento para os acionistas.

“O mais surpreendente foi o quão surpreendente não foi”, disse o pesquisador e professor associado da OHSU/OSU College of Pharmacy, Daniel Hartung. “Não havia esse algoritmo secreto e complicado que essas empresas costumavam aumentar os preços”.

Os pesquisadores encontraram alguns temas-chave.

Comece alto e vá mais alto

Os pesquisadores observaram que o sistema de saúde dos EUA parece ser único em sua capacidade de absorver aumentos contínuos de preços. Os executivos observaram que na Europa, o segundo maior mercado do mundo, o preço de um medicamento geralmente é mais alto quando é lançado e depois diminui com o tempo.

O oposto parece ser o caso nos EUA

“Quando você toma essas decisões, está olhando para o mundo inteiro”, disse um executivo. “E é apenas nos Estados Unidos, na verdade, que você pode obter aumentos de preços. Você não pode fazer isso no resto do mundo. No resto do mundo, os preços caem com a duração do mercado”, explica.

Consumidores americanos pagam a conta

Os preços fora dos EUA não apenas caem devido a considerações de mercado, mas são mantidos em cheque pelos sistemas de saúde como o pagador único com recursos fixos. Dessa forma, um participante sugeriu que os pacientes americanos compensassem as possíveis perdas em outros mercados ao redor do mundo.

“O resto do mundo desenvolvido é subsidiado pelo consumidor dos EUA”, afirmou o executivo.

Alto preço diz “qualidade”

O preço de um novo medicamento refletia o preço já estabelecido pelos concorrentes que vendem medicamentos existentes que tratam condições semelhantes, independentemente do custo de pesquisa e desenvolvimento. De fato, os executivos temiam que a subcotação dos concorrentes com um preço mais baixo – uma característica do mercado livre – minasse a atratividade de seus produtos.

“Não podemos entrar com menos”, disse um dos executivos. “Isso significaria que somos menos eficazes, pensamos menos em nosso produto e, portanto, temos que ir mais”.

O co-autor e diretor de neurologia da OHSU School of Medicine Dennis Bourdette, disse que o estudo fornece uma nova perspectiva para o discurso público sobre preços de medicamentos.

“As informações francas fornecidas por esses executivos afastam a cortina do segredo sobre como as decisões sobre o preço dos medicamentos são tomadas”, disse Bourdette, que também dirige o OHSU Multiple Sclerosis Center. “Vemos que é realmente a corrida para ganhar mais dinheiro que está elevando os preços dos medicamentos e nada mais.”

O estudo foi apoiado pela Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla, conceda HC-1510-06870.

Traduzido de OHSU

Com imagem de Getty Images