“A vida sem medicamentos não é uma festa!”

“A ciência deve beneficiar a todos!”

Dezenas de ativistas tomaram vários estandes de empresas farmacêuticas, durante o último dia da Conferência Internacional de AIDS (IAS2019), realizada nessa semana (22 a 24), na cidade do México.

Usando balões e serpentinas, eles pediram aos governos de todo o mundo para se unirem à festa “#Science4All” para tornar disponível para todos o acesso aos tratamentos mais eficazes para tratar o HIV, a tuberculose multirresistente (DR-TB) e a hepatite C, cujo preço atual está fora do alcance de muitas pessoas necessitadas.

“É frustrante que o progresso feito pelos cientistas no desenvolvimento de melhores e mais eficazes opções de tratamento, ainda não esteja atingindo as pessoas que precisam deles em muitos países. Nós nem estamos falando sobre as últimas inovações, mas medicamentos que foram desenvolvidos e apresentados em conferências como esta há muitos anos e têm sido recomendados nas diretrizes de tratamento da Organização Mundial de Saúde (OMS) ”, disse o coordenador da International Treatment Preparedness Coalition (ITPC), Othman Mellouk.

Muitos medicamentos em todo o mundo não estão disponíveis para as pessoas necessitadas por causa dos altos preços, resultado de monopólios de patentes que impedem a concorrência de genéricos. O sistema de patentes está sendo explorado por empresas farmacêuticas multinacionais que continuamente ampliam seus monopólios de patentes de 20 anos, fazendo pequenas modificações óbvias em medicamentos existentes ou depositando patentes para combinações de remédios antigos. Isso significa que as pessoas devem pagar preços arbitrariamente estabelecidos por períodos mais longos, porque não há concorrência de fornecedores genéricos mais acessíveis.

“Os tratamentos otimizados para o HIV e a hepatite C são agora uma realidade. Todos os esquemas de tratamento oral para TB multirresistente a medicamentos são uma possibilidade”, disse o membro do Instituto Wits de Saúde e HIV Reprodutivo (WRHI), François Venter, da África do Sul.

Venter considera que para cientistas e pesquisadores como ele, é desanimador ver os frutos do trabalho se perderem em um labirinto de especulação.

“Muitos de nós são parceiros da indústria, são financiados por eles e são empregados por eles. Mas, como comunidade científica, devemos agora falar pelas pessoas que precisam de tratamento e pedir aos governos em todos os lugares que façam uso de toda e qualquer ferramenta legal para garantir que aceleremos o acesso à ciência, e não o lucro ”, reivindicou.

Ativistas chamaram a atenção para as vias de acesso cada vez mais complicadas para medicamentos essenciais como dolutegravir, bedaquilina e sofosbuvir/velpatasvir, bem como medicamentos para prevenção do HIV, como o tenofovir disoproxil fumarato/emtricitabina, conhecido como PrEP, e ainda o tenofovir alafenamide/emtricitabina, uma nova versão que ainda está sendo revisada para aprovação para uso como PrEP.

Vários anos após o lançamento destes quatro medicamentos, as empresas farmacêuticas Janssen (Johnson & Johnson), ViiV Healthcare e Gilead não conseguiram chegar a abordagens oportunas e realistas que pudessem permitir que os países tivessem acesso e aumentassem o acesso a esses medicamentos mais rapidamente.

Seus preços excessivamente inflados forçam os governos a desviar os escassos orçamentos de saúde para a compra de medicamentos, em detrimento de necessidades mais amplas de investimentos em saúde. As chamadas “estratégias de acesso” empregadas pelas empresas farmacêuticas, como preços diferenciados, licenças voluntárias ou doações de drogas, são projetadas para maximizar lucros, eliminar competidores e dar às relações públicas muito necessárias para desviar a atenção e o escrutínio do público suas ações reais.

“Estamos convidando governos de todo o mundo a se unirem à nossa “festa” e usar mecanismos legais, mas subutilizados, como licenças compulsórias e de uso do governo, para garantir acesso a medicamentos essenciais para o combate a essas epidemias”, disse a diretora associada da Health GAP, Lotti Rutter.

“Globalmente as pessoas estão sofrendo e morrendo desnecessariamente porque os governos não conseguem obter versões acessíveis de tratamentos que salvam vidas. Países de todo o mundo, incluindo os mais ricos, estão enfrentando preços exorbitantes e inacessíveis de remédios. O uso rotineiro e regular de licenças compulsórias para atender às necessidades de tratamento é a necessidade da hora”, explicou.

O uso de licenças compulsórias não é novo nem radical. Licenças compulsórias são mecanismos legais reconhecidos nacional e internacionalmente que permitem a um país proteger a saúde pública, autorizando a concorrência de genéricos para um medicamento, mesmo se houver uma patente sobre o medicamento. Licenças compulsórias não devem ser o último recurso – os governos podem usá-las como e quando necessário, inclusive se os preços forem considerados altos demais.

“Podemos olhar para países como Tailândia e Malásia que emitiram licenças compulsórias para os principais medicamentos para HIV e hepatite C para apoiar seus programas universais de tratamento e saúde, e agora outros devem seguir o exemplo. Queremos que os governos revoguem patentes secundárias injustas e emitam licenças compulsórias para garantir que possamos acessar genéricos de baixo custo agora!”, concluiu Mellouk.