23/09/2015
O diretor da farmacêutica Turing, Martin Shkreli, na ânsia por impulsionar os lucros de um medicamento que existe há décadas, aumentou seu preço em 50 vezes, chamando o tratamento de US$ 750 por pílula de “pechincha”.
Shkreli, um ex-gerente de fundos de risco que agora é diretor executivo da Turing Pharmaceuticals AG, foi alertado pela candidata presidencial democrata Hillary Clinton. Clinton tweetou que iria lançar em breve um plano para combater o elevado custo dos medicamentos de prescrição. As ações em biotecnologia caíram depois de seu comentário.
O comentário de Clinton no Twitter levou o Índice de Biotecnologia Nasdaq de 4,7 % para 3,556.58 % às 13:08, em Nova York, a maior queda intra-diária desde 24 de agosto. As ações sobre cuidados em saúde foram o subgrupo de pior desempenho no índice Nasdaq.
“Superfaturamentos como este, especificamente no mercado farmacêutico, são ultrajantes”, twettou Clinton às 10h56 . “Amanhã eu lançarei um plano sobre essa questão”
O aumento de preço provocado pela empresa Turing traz o risco de transformar a empresa de Shkreli em um modelo de política agressiva de preços por parte da indústria, especialmente após as indústrias farmacêuticas já terem sido criticadas pelo alto custo de medicamentos para tratar o câncer, hepatite C e outras doenças.
Clinton estava respondendo a relatos sobre como Turing Pharmaceuticals, em agosto, adquiriu um velho medicamento antibiótico, Daraprim e, posteriormente, aumentou o seu preço em mais de 50 vezes.
Shkreli disse que o medicamento, que custava US $ 13,50 por pílula, e agora custa US $ 750 pela Turing, ainda é uma pechincha, mesmo com o novo preço muito mais elevado. Normalmente, os pacientes tomam o medicamento durante pelo menos várias semanas.
“Esta droga salva sua vida por US $ 50.000,” disse Shkreli em uma entrevista em Nova York. “Ele ainda é uma pechincha para as seguradoras de saúde.” Segundo Shkreli em uma entrevista conferida a TV Bloomberg na segunda feira, embora o custo de fabricação do medicamento seja muito baixo para a Turing, existem outros custos administrativos e regulamentares para a empresa.
A cada ano cerca de 2.000 norte-americanos usam o medicamento Daraprim, necessário ao tratamento de toxoplasmose. Embora o parasita causador da doença seja comum, ele não costuma causar sintomas e, normalmente, só precisa ser tratado em pacientes com sistemas imunológicos comprometidos.
Shkreli argumenta que muitos medicamentos para doenças raras têm de ser tomados de forma contínua durante anos, e podem custar de US $ 100.000 a US $ 500.000 por ano. No entanto, Daraprim trata pacientes em cerca de seis semanas, o que, segundo Shkreli, diminui o custo.
Custos mais elevados?
Joel Gallant, médico e ex-presidente do HIV Medicine Association, contradiz os comentários de Shkreli sobre como o medicamento é utilizado e por quanto tempo. Pacientes com HIV são particularmente suscetíveis a toxoplasmose e muitos pacientes permanecem tomando doses baixas durante meses ou anos.
“Isto soma centenas de milhares de dólares”, disse Gallant, referindo-se ao custo para os pacientes infectados pelo HIV e toxoplasmose.
“Eles não estão no jogo em nome da pesquisa biomédica”, disse ele em uma entrevista. “Eles estão recebendo direitos exclusivos de um medicamento barato e elevando o preço porque eles podem.” Por causa do custo, os hospitais podem não ser capazes de estocar o medicamento, causando atrasos no tratamento, diz Gallant.
Shkreli não respondeu imediatamente a chamada de e-mail e telefone solicitando comentário adicional.
Preços agressivo
“Nós podemos entender porque exemplos como estes levantam questionamentos”, disse Robert Zirkelbach, um porta-voz da Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, que representa os interesses da indústria farmacêutica. “No entanto, Turing não é uma empresa membro e não estamos em posição de comentar sobre seu produto ou preço. Ele chamou o preço de Turing para o medicamento Daraprim de “exceção e não regra”.
Um plano sobre preços de medicamentos poderia ser parte de um grupo de propostas sobre saúde de Clinton, que disse, no domingo, durante o programa de televisão “Face the Nation” que tinha várias idéias sobre cuidados de saúde.
“Irei começar a tratar do assunto esta semana, começando pela tentativa de controlar o custo disparado dos medicamentos sob prescrição”, disse ela. “É algo sobre o que eu ouço onde quer que eu vá.”
O índice de biotecnologia já era vulnerável e o tweet de Clinton foi provavelmente um fator importante no declínio, disse John Fraunces por telefone, gerente de portfólio do Fundo Turner de Ciências Médicas. “O preço é um tema que parece ser uma preocupação crescente na área de cuidados de saúde, incluindo para nós mesmos.”
Terry Haines, analista político da Evercore ISI, não crê que Clinton poderia realmente ter impactado. “Independentemente do que qualquer candidato democrata diga sobre preços de medicamentos, a sua capacidade para fazer disso uma realidade como presidente está perto de zero.” Disse Haines em uma nota aos clientes que questionavam a possibilidade de vir a existir uma proposta sobre preço de medicamentos no Congresso.
Pesquisa
Shkreli declarou que ao contrário de muitas outras farmacêuticas que também geram enormes aumentos de preços sobre medicamentos antigos, sua empresa está investindo em pesquisa para chegar ao melhor medicamento para toxoplasmose. Pesquisadores da Turing identificaram vários candidatos a novos medicamentos, um dos quais começariam testes em humanos no próximo ano, disse ele. Ele disse que pretende sair com uma versão melhor do Daraprim com taxas de cura superiores ou menos efeitos colaterais.
Galante, o médico especialista em HIV, diz que Daraprim já é altamente eficaz em combinação com outros medicamentos. “Ninguém tem clamado” por mais pesquisa sobre medicamentos para toxoplasmose, disse ele.
A Turing “está sendo criticada por tentar permanecer viva”, disse Shkreli. “É uma raiva muito equivocada.” Quanto ao preço antigo, não havia nenhuma maneira de obter lucro, disse ele. Shkreli disse que a empresa incorporou sistemas de assistência para se certificar de que todos os pacientes que necessitam do medicamento possam tê-lo mesmo que a sua companhia de seguros não vá pagar por isso.
Acesse a matéria original em inglês em: http://www.bloomberg.com/news/articles/2015-09-21/clinton-s-tweet-on-high-drug-prices-sends-biotech-stocks-down
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